Barnehage: makspris, søskenmoderasjon og redusert betaling

Foreldrebetalingen i barnehage er begrenset av en makspris Stortinget fastsetter i statsbudsjettet. For 2026 er den 1 200 kroner per måned for et heldags ordinært barnehagetilbud, og årsbeløpet i vedtaket er 13 200 kroner — altså elleve månedsbetalinger, siden juli normalt er betalingsfri.

Maksprisen gjelder både kommunale og private barnehager. Kostpenger kommer i tillegg, og det er den posten som varierer mest mellom barnehager.

Søskenmoderasjon: 30 prosent og gratis

Kommunen skal etter forskrift om foreldrebetaling gi søskenmoderasjon:

• Barn nummer to: minst 30 prosent reduksjon av foreldrebetalingen.
• Barn nummer tre og flere: 100 prosent reduksjon — plassen er gratis.

Med makspris blir regnestykket enkelt. To barn i barnehage i en vanlig kommune koster 1 200 kroner for det første og minst 30 prosent mindre for det andre, altså 840 kroner — 2 040 kroner i måneden til sammen. Får du et tredje barn i barnehage, endres ikke summen: det tredje er gratis.

To vilkår må være oppfylt etter forskriften § 3a: søsknene må bo fast sammen, og de må gå i barnehager i samme kommune. Går det ene barnet i barnehage i nabokommunen fordi det passer bedre med jobbreisen, faller moderasjonen bort. Det er verdt å vite før dere velger plass.

Reduksjonen regnes av foreldrebetalingen i den barnehagen barnet faktisk har plass, men begrenses oppad til maksimalgrensen. Barnehageeieren får reduksjonen dekket av kommunen, så det er ingen grunn til å vegre seg for å be om den.

Heltid, deltid og barnehager som tar mer enn maksprisen

Maksimalgrensen gjelder et heldags ordinært barnehagetilbud, og med heldagstilbud menes avtalt ukentlig oppholdstid på 41 timer eller mer. For et deltidstilbud skal foreldrebetalingen settes lavere enn for heltid, jf. forskriften § 2. Hvor mye lavere, er ikke fastsatt nasjonalt — det avgjøres av barnehagen og kommunen.

Det finnes også en unntaksregel de færreste kjenner: etter § 4 kan foreldrebetalingen settes høyere enn maksimalgrensen dersom barnehagen ellers vil bli nedlagt av økonomiske årsaker, eller kvaliteten på tilbudet ellers vil rammes. Da kreves samtykke fra barnehagens foreldreråd, med én stemme per barn og vanlig flertall — og eieren må legge fram dokumentasjon som gjør at foreldrerådet kan etterprøve om vilkårene er oppfylt. Blir du bedt om å stemme over dette, er dokumentasjonen det du skal be om først.

Mener du at foreldrebetalingen er fastsatt ulovlig, kan den påklages til statsforvalteren, som kan gi pålegg om retting, jf. forskriften § 5.

Redusert betaling etter inntekt — og hvorfor den sjelden slår inn nå

Regelen om at ingen skal betale mer enn 6 prosent av husholdningens samlede inntekt for en barnehageplass, har vært et bærende element i ordningen i mange år. Med maksprisen nede på 1 200 kroner har den mistet det meste av sin betydning.

Regn selv: 13 200 kroner i året delt på 0,06 gir 220 000 kroner. Ligger husholdningens samlede inntekt over det, er 6 prosent av inntekten et høyere beløp enn maksprisen, og maksprisen gjelder. I kommunene med 700-kronerssats må inntekten være under omtrent 128 000 kroner før regelen gir noe.

Det betyr ikke at ordningen er borte — den fanger opp husholdninger med svært lav inntekt, og den fanger opp deltidsplasser der prisen regnes forholdsmessig. Men for de aller fleste familier er det ikke lenger her pengene ligger. De ligger i gratis kjernetid.

Gratis kjernetid er ordningen som faktisk treffer

Gratis kjernetid gir 20 timer i uken uten foreldrebetaling. Etter forskriften § 3c gjelder det alle barn fra og med 1. august i det kalenderåret de fyller to år og fram til skolestart, i husholdninger med inntekt under en grense Stortinget fastsetter.

Inntektsgrensen er 692 465 kroner fra 1. august 2026, opp fra 669 050 kroner fra 1. august 2025. Det er en grense som treffer langt flere enn de fleste tror — en husholdning med to voksne i deltidsstillinger, eller én forsørger i full jobb, ligger ofte under.

Ordningen gjelder uavhengig av om barnet har heltids- eller deltidsplass. De 20 timene trekkes fra regningen, og har barnet bare en 20-timers plass, er tilbudet gratis.

Kostpenger og det som kommer utenom

Maksprisen dekker selve barnehagetilbudet. Barnehagen kan kreve betaling for kost i tillegg, og den betalingen er ikke omfattet av maksprisen eller av moderasjonsordningene. Beløpet varierer betydelig etter om barnehagen har eget kjøkken og hvor mange måltider som serveres.

I tillegg kommer poster som sjelden står i barnehagens prisliste, men som havner i familiebudsjettet: regntøy og skiftetøy i to størrelser, dugnadsbidrag, turdager og fotografering. Hele bildet av hva et barn koster gjennom oppveksten står i artikkelen om hva et barn koster, og selve budsjettoppsettet i artikkelen om hvordan du lager et husholdningsbudsjett.

Barnehageutgiften gir fradrag på skatten

Foreldrefradraget dekker dokumenterte utgifter til pass og stell av barn, og barnehagebetaling er nettopp det. For 2026 er fradragsgrensen 15 000 kroner for ett barn under 12 år, og grensen økes med inntil 10 000 kroner for hvert ytterligere barn.

Med en makspris på 13 200 kroner i året kommer én barnehageplass alene nesten opp i grensen — og legger du til kostpengene, er den full. Fradraget gis i alminnelig inntekt og er dermed verdt 22 prosent, altså inntil 3 300 kroner for det første barnet. Reglene, og fellen med de to ulike satsene som gjelder fra 2026, står i artikkelen om foreldrefradrag for barnepass.

Du må søke — og du må søke på nytt

Maksprisen får du automatisk. Søskenmoderasjon, redusert foreldrebetaling og gratis kjernetid må du søke om, og søknaden går til kommunen der barnet er folkeregistrert — ikke til barnehagen.

Vedtaket gjelder normalt for ett barnehageår av gangen, fra august til juli, og må fornyes. Dette er den vanligste og dyreste forglemmelsen i småbarnsårene: en familie som glemmer å søke om gratis kjernetid for et nytt barnehageår, betaler full pris i månedsvis uten å oppdage det.

Fristen er tydelig i forskriften § 3d: søker du før 1. august, gjelder vedtaket fra 1. august og ut barnehageåret. Søker du etter 1. august, gjelder det først fra den første hele måneden etter søknadstidspunktet. En søknad du sender i oktober gir altså ingen penger tilbake for august og september.

Hvem regnes med i husholdningen

Dette er der søknader oftest går galt. Med husholdning menes ektefeller, registrerte partnere og samboere. Som samboere regnes to ugifte personer over 18 år som har bodd sammen i et ekteskapslignende forhold i minst 12 av de siste 18 månedene, eller som har felles barn. Er du samboer uten felles barn, må du selv opplyse kommunen om det.

Med inntekt menes husholdningens samlede personinntekt etter skatteloven kapittel 12 og skattepliktig kapitalinntekt. Det er altså bruttoinntekten, ikke det du sitter igjen med etter skatt og lån.

Bor foreldrene hver for seg og barnet bor fast hos begge, legges inntekten til husholdningen der barnet har samme folkeregistrerte adresse til grunn. Det betyr i praksis at hvor barnet er registrert bosatt, kan avgjøre om familien får gratis kjernetid eller ikke.

Kommunen henter selv inn siste skattefastsetting fra skattemyndighetene og kan behandle søknaden automatisk. Har inntekten falt varig i inneværende år, er det den nye situasjonen som skal legges til grunn — da må du dokumentere den selv.

Endrer forholdene seg i løpet av barnehageåret — en samboer flytter inn, en av dere går fra deltid til full stilling, eller det kommer en større kapitalinntekt — skal kommunen vite om det. Vedtaket bygger på opplysningene du har gitt, og for mye innvilget reduksjon kan kreves tilbake. Det er en ubehagelig regning å få i etterkant, og den er lett å unngå med en e-post.

Får du avslag, er vedtaket et enkeltvedtak. Klagen sendes kommunen som fattet det, og klageinstansen er statsforvalteren. Klagefristen står i vedtaket.

Barnehage eller hjemme?

Regnestykket har endret seg kraftig de siste årene. Med en makspris på 1 200 kroner i måneden er barnehageplassen ikke lenger den store utgiften i familiebudsjettet — kontantstøtten på 7 500 kroner i måneden er nesten seks ganger så mye som plassen koster.

Sammenligningen må likevel gjøres mot det du faktisk taper på å være hjemme: lønn, feriepenger året etter, pensjonsopptjening og opptjeningstid for sykepenger og dagpenger. Ordningene og overgangen mellom permisjon og barnehagestart er behandlet i artikkelen om barnetrygd og kontantstøtte, og periodens ytelser i artikkelen om foreldrepenger og engangsstønad.

Er dere to om regningen etter et samlivsbrudd, avtal skriftlig hvem som betaler barnehagen og hvem som søker om moderasjon — det er en av de postene som oftest blir hengende i luften. Se økonomi ved samlivsbrudd, og for en som er alene om omsorgen, økonomien som enslig forsørger.

Gjør dette før neste barnehageår: finn husholdningens samlede inntekt i siste skatteoppgjør, sammenlign med grensen på 692 465 kroner, og send søknad om gratis kjernetid hvis dere er under. Det er tjue minutters arbeid for et beløp som fort blir flere tusen kroner i året.